Les philosophies personnelles et professionnelles de Georg J Riedel ne font qu’une. « Je suis quelqu’un qui vit l’instant présent plutôt que de regarder en arrière », raconte le directeur de Riedel Glas Autriche, une entreprise familiale créée en 1756. Riche en tradition, cette entreprise européenne de verrerie produit chaque année près de 50 millions de produits en verre avec le concours de ses 1 200 collaborateurs. Avec ses sociétés de distribution aux États-Unis, au Canada, en Allemagne, au Royaume-Uni, au Japon, en Australie et plus récemment en Chine, l’entreprise familiale est présente dans 125 pays. Pour un montant total des ventes de 230 millions d’euros. « Notre engagement qualité exige une innovation constante ; c’est pourquoi nous investissons régulièrement pour moderniser nos installations de production, créant un nombre non négligeable d’emplois sur différents marchés, » explique Riedel. Puisant ses valeurs dans une philosophie avant-gardiste de longue date, la société est dirigée dans cet esprit par la 10ème et 11ème génération de la famille Riedel, Georg Riedel et son fils Maximilian Riedel, qui sera un jour son successeur.
Cette approche innovante a vu le jour en 1956 lorsque cette verrerie du Tyrol devint une société d’envergure internationale. Ce succès a été basé sur un produit fantastique, tout d’abord conçu par Claus J Riedel (9ème génération) dont la créativité et le sens de la forme l’ont amené à créer un verre ultra fin permettant au vin de développer son véritable arôme. Travaillant en étroite collaboration avec son père, puis avec une équipe composée d’experts, de viticulteurs et de collaborateurs, Georg Riedel fut pionnier dans le développement de collections de verres adaptés à chaque cépage. Grâce à diverses innovations en matière de technologie de production, Riedel réussit à élargir la gamme des verres de la gamme Sommeliers faits main. Suite à sa nomination en tant que directeur général, il amena la société vers le succès grâce à ses compétences opérationnelles et ses prouesses économiques. En 1986, il présenta sa série de référence, les verres en cristal Vinum, les premiers verres en cristal adaptés à chaque cépage fabriqués mécaniquement. Le prix abordable de la série Vinum permit à la société de toucher un nouveau public. Cette gamme jeta les bases du succès mondial et du développement international de la marque. À propos de sa contribution à la croissance de la société, Riedel a déclaré : « Nous, les Riedel, avons la chance avec nous, mais nous misons également sur l'intelligence, l’effort, et la passion. »
Georg Riedel a défendu son approche complètement nouvelle de verres à vin au niveau international ; c’est la fonction qui prime, puis vient l’esthétique, et le tout doit être exécuté avec une perfection inégalée. Il explique : « Nous avons organisé des dégustations dans le monde entier ; nous formons environ 40 000 personnes par an en utilisant les vins de la région où nous intervenons, et démontrons comment un verre adapté améliore le goût du vin. » Ses décennies d’expérience dans la dégustation du vin et sa connaissance approfondie du design lui ont appris la meilleure façon de sublimer les arômes du vin pour un plaisir maximum. Dans le cadre de sa philosophie et de sa quête, l’amour et la passion de Riedel pour le vin en ont fait l’expert en la matière, respecté par les meilleurs vignerons et sommeliers du monde entier. Les critiques vinicoles s’accordent à dire que Riedel propose le verre idéal pour chaque amateur de vin. Robert M. Parker et Michel Bettane, critiques reconnus, ont été tous les deux convaincus par l’importance cruciale du verre à vin.
En 2008, le Time magazine a fait l’éloge du groupe autrichien qui a « contribué au plaisir des amateurs de vin au cours des 50 dernières années plus que n'importe quel autre groupe vinicole ». Riedel a rejoint l'entreprise familiale en 1973 en tant que comptable, et depuis 1994 il occupe la fonction de directeur général. Depuis plus de 35 ans, il voyage dans le monde entier pour transmettre son message, développant de nouveaux marchés et garantissant la solidité économique de la société. Quelles sont ses motivations ? « Après la Seconde guerre mondiale, les Riedel ont tout perdu et ont dû une fois de plus tout reconstruire. Mes ancêtres se sont mis à l’œuvre, et le destin leur souriant, ils ont regardé vers l’avenir et agi en conséquence, » raconte-t-il. « À partir de là, j’ai fait mon devoir. Je n’ai peur de rien, sauf de l’échec. Je ne dois pas être le dernier dans l’histoire de la société, et plus important encore, je veux maintenir la réputation de la société. Mon esprit critique ne me permettra jamais d’être satisfait – il me pousse toujours vers l’avant. » Des projets pour les années à venir ? « Un de mes rêves serait de mettre au point des contenants pour des boissons non alcoolisées offrant une expérience inoubliable aux consommateurs. J’imagine des contenants adaptés à des cafés de grande qualité, des thés sophistiqués et même de l’eau de source. La sensualité du goût montre que les designs Riedel peuvent convenir à ces boissons. »
Le poids de la famille Riedel dans l’histoire de l’Europe Centrale – la gamme Bohême remonte à 1673 - contribue également à façonner la personnalité et l’engagement des Riedel dans la continuité et la persévérance. « À l’âge de 30 ans, je me suis mis à la course à pied. J’ai participé à dix marathons, et à présent, je fais régulièrement des randonnées en montagne, » explique-t-il. « C’est une source de richesse essentielle dans ma vie. Cela m’apporte l’apaisement nécessaire pour me relaxer et réfléchir. » Riedel est marié à sa femme Eva depuis 1973, année où ils se rencontrèrent durant sa vie estudiantine à Vienne. Il est un père dévoué pour son fils Maximilian et sa fille Laetizia, et grand-père de cinq petits-enfants. Il voit en eux la douzième génération qui reprendra le flambeau du groupe de verrerie. Georg Riedel est né en 1949 à Innsbruck en Autriche. Justement l’année d’un merveilleux millésime pour le Bordeaux.
CHRONOLOGIE
1973 Il rejoint la société, mettant en place un système de contrôle financier
1986 Il présente la collection Vinum qui va devenir le fleuron de la société Riedel
1979 - 2011 Création des filiales aux États-Unis, au Canada, en Allemagne, au Japon, en Grande-Bretagne, en Australie et en Chine
1996 Le magazine Decanter nomme Georg Riedel Homme de l’année (« Decanter man of the year »)
2004 Il rachète la société allemande de verrerie Nachtmann avec tous les accessoires à vin de la marque Spiegelau, fusionnant sous le nom de « Riedel Glass Works »
2006 Prix d’honneur pour services rendus à la République d’Autriche
2007 Prix d’honneur du Tyrol
